Đều mô tả về một khoảng thời gian, "awhile" và "while" gần như giống hệt nhau, chỉ khác ở chỗ "a while" thì được viết cách ra thành hai từ.
"A while" thực chất là một cụm 
danh từ, bao gồm mạo từ "a" và danh từ "while", mang 
nghĩa "trong một khoảng 
thời gian ngắn". "Awhile" mang nghĩa tương tự, nhưng là 
trạng từ. Dù nghĩa tương tự nhau, có một số nguyên tắc 
cơ bản khi sử dụng hai từ này như sau:
 
Cụm danh từ "a while" 
có thể và thường theo sau một 
giới từ như "for" hoặc "in". 
Ví dụ:
 
- He said he would be 
home in a while (Anh ấy nói sẽ về 
nhà trong một lúc nữa).
 
Trạng từ "awhile" 
không thể đi sau một giới từ. Tuy nhiên, nếu chúng ta bỏ đi giới từ trong câu trên thì có thể thêm trạng từ này phía sau, mặc dù có thể làm 
thay đổi đôi chút nghĩa của câu. Ví dụ: 
 
- He said he would be home awhile (Anh ấy nói sẽ ở nhà một lúc).
 
Còn từ "while" 
được dùng như một 
liên từ, tương tự như "during", "throughout the time that". Ví dụ:
 
- She ate the cookie dough while he greased the baking sheet.
 
Ngoài ra, "while" còn đóng vai trò động từ mang nghĩa "làm thời gian trôi một cách 
thư giãn, 
nhẹ nhàng". Ví dụ: 
 
- She whiled away the hours ruminating on the differences between awhile and a while.