Cách đây rất lâu, ở một làng nọ có một cây táo cổ thụ. Hàng ngày có một cậu bé hay ra chơi đùa với cây. Cậu leo trèo lên ngọn cây, hái táo để ăn và khi đã mệt mỏi, cậu ngủ thiếp đi dưới bóng râm của nó. Cậu rất yêu quý cây táo và cây táo cũng thích chơi đùa với cậu.
Thời gian trôi đi, cậu bé ngày nào đã lớn và không còn chơi đùa với cây táo nữa. Một ngày nọ cậu xuất hiện với vẻ mặt rất buồn bã. Cây táo muốn cậu chơi đùa với nó, nhưng cậu từ chối: "Tôi không còn nhỏ nữa và tôi không muốn chạy xung quanh cây. Tôi muốn đồ chơi kia nhưng tôi không có tiền để mua chúng".
"Tôi cũng không có tiền", cây táo nói, "nhưng cậu có thể hái các trái táo để bán và cậu sẽ có tiền".
Cậu trai rất mừng khi nghe lời đề nghị. Cậu hái hết táo mang đi bán và không trở lại nữa. Cây táo rất buồn vì nhớ cậu.
Một ngày kia, cậu bé ngày nào đã trở thành một chàng trai, đến bên cây táo. Cây táo rất vui mừng và muốn cậu chơi đùa với nó, nhưng chàng trai từ chối và đề nghị cây táo hãy cho chàng một ngôi nhà để gia đình của chàng trú ẩn.
"Tôi không có nhà để cho cậu", cây táo nói, "nhưng cậu có thể chặt những tán cây của tôi để làm nhà".
Và thế là chàng trai chặt hết các tán cây, vui vẻ mang đi. Cây táo rất
hạnh phúc khi chàng trai cười nhưng không thấy chàng quay lại. Nó trở nên buồn bã và cô độc.
Vào một ngày hè nóng nực rất lâu sau đó, chàng trai nay đã đứng tuổi lại xuất hiện. Cây táo vui mừng quá đỗi. Nó muốn chơi đùa, nhưng người đàn ông từ chối vì mệt mỏi. Ông muốn có một chiếc thuyền để nghỉ ngơi và muốn cây táo giúp mình. Cây táo đề nghị người đàn ông hãy đốn thân cây to lớn của nó để làm thuyền. Người đàn ông đốn cây và không trở lại nữa.
Cuối cùng, vào một buổi chiều, người đàn ông năm xưa lại xuất hiện với thân hình hom hem, già yếu.
"Ôi con trai, bây giờ thì ta không còn gì để cho con nữa rồi", cây táo nói, "không còn những quả táo chín ngọt..."
"Con không còn răng để ăn táo…"
" Ta cũng chẳng còn cành để con leo..."
"Con không đủ sức để làm việc đó".
"Vậy ta không còn gì nữa, chỉ còn mỗi gốc cây", cây táo khóc.
"Con không cần gì nữa cả, chỉ cần một chỗ để nghỉ ngơi", nói rồi ông lão ngồi lên gốc cây.
Cây táo rất đỗi vui mừng. Dường như nó đang cười qua làn nước mắt.
Lời kết: Có những tình bạn bao dung như tình mẹ. Có những tình thương chỉ cho đi mà không cần nhận lại. Có những tình cảm chẳng phải máu mủ mà bền chặt như anh em. Có những tình nghĩa chẳng cần lý do nên đừng vì thế mà phụ lòng nhau.