Hai nhà khoa học phát hiện ra rằng, những người sinh
sống ở khu vực càng đông dân càng ít
thỏa mãn với
cuộc sống của mình. Mật độ dân cư càng lớn, họ càng cảm thấy ít hạnh
phúc hơn. Các nhà nghiên cứu cũng khẳng định, người tham gia khảo sát tương tác càng nhiều với
bạn bè thân thiết, họ càng cảm thấy hạnh phúc hơn. Tuy nhiên, có một ngoại lệ lớn, đó là với những người thông minh thì hiện tượng này hoàn toàn ngược lại.
Kanazawa và Li cũng
cho biết, tác động của mật độ dân số đối với mức độ
hài lòng về cuộc sống của người có
IQ thấp lớn gấp 2 lần những người có chỉ số IQ cao.
Thực tế là, những người càng thông minh thì càng ít hài lòng với cuộc sống của mình nếu họ tiếp xúc với bạn bè thường xuyên hơn. Nói cách khác, người thông minh có
xu hướng cần ở một mình nhiều hơn. Nếu họ dành quá nhiều
thời gian với bạn bè, họ sẽ cảm thấy ít thỏa mãn với cuộc sống của mình.
Carol Graham tới từ Viện Brookings - một
chuyên gia nghiên cứu về kinh tế học của hạnh phúc - đã có lời giải thích cho hiện tượng này. “Những phát hiện này không có gì đáng ngạc nhiên và nó cho thấy rằng những người càng thông minh ít có xu hướng dành quá nhiều thời gian
giao tiếp xã hội bởi vì họ đang
tập trung cho những
mục tiêu dài hạn khác” - Graham nói.
Việc tương tác thường xuyên với xã hội
có thể khiến họ bị
trì hoãn trong việc
theo đuổi những mục tiêu này và ảnh hưởng
tiêu cực tới mức độ hài lòng với cuộc sống của họ. Tuy nhiên, lý thuyết “hoang mạc của hạnh phúc” của Kanazawa và Li lại giải thích hiện tượng này theo cách khác. Họ
bắt đầu với
tiền đề cho rằng,
não người có
khả năng tiến hóa để đáp ứng
nhu cầu của
môi trường khi tổ tiên loài người còn sinh sống trên các hoang mạc châu Phi - nơi mật độ dân số tương tự vùng nông thôn Alaska - chưa đến 1 người/km2.
Tuy nhiên, thời tiền sử, loài người sống bằng săn bắt hái lượm và sống theo từng bộ lạc nhỏ với khoảng 150 người sinh
sống cùng nhau.
“Trong
điều kiện như vậy, việc tiếp xúc thường xuyên với bạn bè, đồng minh là rất cần thiết cho
sự sống còn và sinh sản với cả hai giới” - các nhà nghiên cứu
nhận định.
Kanazawa và Li phát hiện ra rằng: những người thông minh có thể được trang bị
tốt hơn để
đối phó với những
thay đổi mang tính tiến hóa, vì thế sống ở một khu vực có mật độ dân số cao có thể chỉ tác động nhỏ tới hạnh phúc và đặc tính tổng thể của họ. Tuy nhiên, nghiên cứu này cũng có một lưu ý nhỏ: các nhà nghiên cứu định
nghĩa hạnh phúc là mức độ hài lòng tự
đánh giá, chứ không dựa trên những
trải nghiệm hạnh phúc như lần cuối họ
cười là khi nào
hay người đó đã
tức giận bao nhiêu lần trong tuần trước. Tuy vậy, Kanazawa và Li khẳng định rằng sự
khác biệt này không ảnh hưởng tới lý thuyết hoang mạc của họ.
Nghiên cứu được đăng tải trên Tạp chí
Tâm lý học của Anh.